Michael Calore

カーナビなどに使われる、実際の街路をパノラマ状に写した画像がどのように収集されているか、考えたことがあるだろうか？ 下の写真のような機器が街中を走り回って、集めているのだ。

右の写真はオランダに本拠を置くTele Atlas社が使用している地図情報収集車。カメラ、レーザー測距装置、GPS装置など、数万ドル相当の機器が搭載されたトヨタ自動車製のバンだ。屋根に取り付けられたカメラは、8メートル進むごとに周囲の風景をスナップ写真に撮っていく。その後、屋根の真ん中に突き出ている背の高いセンサーが、撮影した写真をつなぎ合わせ、パノラマ式の画像に仕立てる。また、後部のレーザーセンサー(下の写真で「SICK」と書かれた装置)は、陸橋や建物の高さを測るもので、このデータは、配送用車両がカーナビを使う場合、車両上部の空間が最も高く空いているルートを探すときに役立つ。バンの内部にはサーバーやノートパソコンも搭載され、これらが作業全般を取り仕切っている。これら収集データはすべてひとまとめにされ、オランダに本社があるTom Tom International社製のGPS機器に使われたり、Tele Atlas社が提携するGPS関連企業に利用されている。

このバンは、カリフォルニア州サンノゼで開催された『Where 2.0 conference 2007』の本部前に駐車されていた。以下に、バンに搭載されたカメラ装置のクローズアップ写真を紹介する。

WIRED NEWS 原文(English)