Sharon Weinberger

軍が過去に行なったLSDなどの化学薬品の研究をめぐっては、陰謀説や偽情報が非常に多いため、これまで事実と作り話を区別するのが困難だった。だが、それも変わり始めている。

非致死性兵器として化学薬品を使うことを支持する人が増えている今は、歴史上の記録を見直すいいタイミングだ。米陸軍がLSDなどの幻覚誘発薬を使った悪名高い『エッジウッド実験』を扱った新刊書が、この議論の解決に役立つかもしれない。米中央情報局(CIA)の悪名高い研究、『MKULTRA』は、政府のあらゆるLSD実験の代名詞と見なされることがある。だが、過去の記録ははるかに複雑だ。

私の一生で自費出版本を「必読書」と呼ぶのはこれが最初で最後かもしれないが、精神科医James Ketchum氏の『Chemical Warfare: Secrets Almost Forgotten』(化学兵器――ほぼ忘れられた秘密)は間違いなく一読に値する。『Secrecy News』のSteve Aftergood氏がすでに指摘したように、本書は「陸軍による研究のほとんど文書化されなかった面を、率直に、完全に美化することもなく、時には異常なほどに面白おかしく語っている」。

Ketchum氏の本は、『USA TODAY』に4月5日(米国時間)掲載された記事でも取り上げられ、Ketchum氏が関わった研究が次のように簡単に説明されている。

陸軍の医師たちは、敵兵を無力化する化学兵器の開発を目的とした実験の中で、有志の兵士たちにマリファナやLSDなど20種類以上の向精神薬を投与したと、この研究を行なった精神科医が新刊の回想録で述べている。

1955年から1972年ごろにかけて陸軍のメリーランド州エッジウッド兵器厰(へいきしょう)で行なわれたプログラムでは、カウンターカルチャーに貢献したLSDやマリファナなどの薬物は、予測不可能か、もしくは気分をリラックスさせすぎるため、兵器として有効ではないという結論に達したと、精神科医のJames Ketchum氏はインタビューの中で語った。

このプログラムでは、ある幻覚誘発兵器が開発された。粉末状のキヌクリジニル・ベンジラート(別名BZ)を詰めたソフトボール大の砲弾だ。BZはベラドンナ[ナス科の有毒植物]から抽出される幻覚誘発薬で、これを投与した一部の被験者は眠っているような状態になり、数日間その状態から回復しなかった。

Ketchum氏によると、BZ爆弾はアーカンソー州にある陸軍の兵器厰に備蓄されたが、戦地に配備されることはなかったという。BZ爆弾は後に廃棄された。

陸軍は1975年にこのプログラムの存在を認めた。1978年に陸軍、1981年に米国科学アカデミー(NAS)によって追跡調査が行なわれ、被験者に長期にわたる影響が出ていないことが確認された。

Ketchum氏が2ヵ月前に自著を私に送ってくれた当初、私は自費出版本をどう扱うべきよくわからなかった。私は最近、やはり事実と作り話を非常に混同しやすいテーマである「マインド・コントロール」に関する記事を書いたばかりだった。だが、中身を少し読んだあとで、この本の重要性を次第に理解するようになり、今ではKetchum氏が本を送ってくれたことを大いに感謝している。

BZは現在も議論の的だ。Wiredのブログ『DANGER ROOM』に寄稿しているDavid Hambling氏は、イラクの武装勢力が自分たちの攻撃性を高めるためにBZを使用したという主張について書いた(リンク先記事のコメント欄で、Ketchum氏が記事中の誤りを指摘している)。だが、エッジウッドではむしろ、BZを鎮静剤として使用することに注目していた。Ketchum氏の著書の目的には、こうした化学薬品に対する今後の研究のために、事例を提供することも含まれている。

Ketchum氏は、大勢の支持を得られそうにない視点を示しているが、だからこそこの本は途中で閉じることができないのだ。私は読書中ずっと、驚き、嫌悪感を抱き、そして魅了された。これは少しばかり、他人の日記を読むときの後ろめたい楽しみに似ている。

実験を行なった著者の神経を疑いたくなる場面のいくつかは、おそらく意図的なものではないだろう。ある章の冒頭で、Ketchum氏は自宅キッチンのテーブルで「『Puffed Wheat』[シリアル食品]を食べながら」、LSDの実験で妄想症が進行する被験者の記録を読んでいる。ほかにも、「見えない数人と2〜3日間も会話し続けている」被験者を観察していたときの描写がある。また、被験者が「トイレにあいさつし」、女性と勘違いして「ガスマスクを蘇生」させようとした例も紹介される。

気分が悪くなる話だ。でも、こんな描写はでっち上げられるものではない。

それから、軍の狂気にKetchum氏でさえ驚く瞬間もある。ある大将が構想していたのは、軍用船の乗員全員を噴霧状のBZで無力化するという計画だった。Ketchum氏はこの発想を奇妙だと思いながらも、「また別の突飛な挑戦を歓迎した……」。この研究は、ぴったりのネーミングだが、『Project DORK』[dorkは「まぬけ」の意]と命名された。Ketchum氏はこの研究を大いに楽しみ、この実験に関する長編映画を制作する機会を与えられた時には特にはしゃいでいる。

一人称語りとは、詳細に及ぶと自己認識を欠くものなのかもしれない。

Ketchum氏の論点の1つは、エッジウッド実験にかかわった兵士たちが、いわゆる「モルモット」ではなく、(わずかな見返りで勧誘された)愛国者だったということだ。この見方を受け入れない人も当然いるだろう。また、Ketchum氏は時折、インフォームド・コンセントを軽視しているように見受けられ、たとえば、無学の被験者に驚嘆している場面からもそれがうかがえる。

　

私が感銘を受けたのは、高卒以上の学歴がない純朴な被験者が、自分の考えや感情を説明し、「言語に絶する」とも言われる知覚の変容について描写する能力を持っていたことだ。彼らは、文法を間違えながらも飾り気のない率直な言葉で語った。

別の時代なら、作家は「高潔な野蛮人」という言葉を使ったかもしれない。

これは、化学兵器や化学実験の倫理的側面を深く探求する本ではない。その方面なら、Jonathan Moreno氏の『Mind Wars』を読んだ方がいいかもしれない。だが、過去の研究の肝心な詳細を知りたい人にとっては、Ketchum氏の回想録は読む価値があるし、陸軍による研究に絞った資料やデータも豊富だ。

個人的な見解はさておき、Ketchum氏が時間をかけてあらゆることを紙に書き留め、化学兵器をめぐる論議に有用な情報をもたらす資料を提出し、今後この問題を扱う作家のためのリソースを提供したことに、私は大いに感激した。こんな本はほかに知らない。

人体実験に関する多くの研究が謎に包まれ――あるいは失われ、破棄されて――、有意義な議論がほぼ不可能になりつつある。

そうした状況で、Ketchum氏は歴史上の記録の構築に貢献したのだ。

[日本語版：ガリレオ-天野美保／高森郁哉]

WIRED NEWS 原文(English)