『ボイジャー』が見た宇宙：画像ギャラリー(7/7)

海王星に接近する際に、ボイジャー2号は2日間カメラを回し続け、この惑星を2周半にわたって撮影した。このときの写真は、海王星の全体像をとらえた写真の中で最も完全なものだ。その1枚であるこの写真には、ボイジャーのカメラがとらえた雲のような模様が2つほど写っている。

[海王星を訪れた探査機はボイジャー2号だけで、1989年8月24日に最接近。このとき、台風のような渦巻き『大暗斑』を発見した。風速は最大で時速2400km/hであり、太陽系の中でも最速のものの一つとされる。

ボイジャー2号は今のところ、天王星と海王星を訪れた唯一の探査機。また木星・土星・天王星・海王星のグランドツアーを初めて実現した探査機でもある。これら4惑星の幾何学的配置が「約175年に一度」という稀な条件を満たしたこの時期にのみ実現可能なものだった]

{この翻訳は抄訳です}

Image: NASA