「下水を飲み水にする」世界最大のシステム：カリフォルニアからレポート

Dave Bullock

カリフォルニア州ファウンテンバレー発――カリフォルニア州南部が深刻化する水不足に直面する中、同地域のオレンジ郡は4億8000万ドルの費用を投じ、排水を飲用可能になるまで浄化できる最先端のマイクロフィルトレーション(精密濾過)システムを導入した。

このシステムは『Groundwater Replenishment System』(地下水涵養システム)と呼ばれ、2008年1月10日(米国時間)から、浄化された水の供給を開始している。

この種のシステムとしては世界最大で、オレンジ郡で暮らす10万世帯以上に、他地域から買い入れる水並みかそれより安い価格で水を提供できるという。また、下水を浄化システムに取り込むため、天然の水源に捨てる排水の量も減らせるという利点もある。

新浄水施設が完成したのはここが初めてだが、同じカリフォルニア州内のほか、テキサス州やフロリダ州でも多くの都市が導入を検討している。[米国南東部の諸州で深刻な水争いが起こっていることについての過去記事(日本語版記事)はこちら]

1日あたり約26万キロリットルの水をオレンジ郡盆地の帯水層に還元するこの施設の濾過プロセスを、最初から最後まで写真で紹介しよう。

WIRED NEWS 原文(English)