リチウムイオン電池の容量を5倍に：ナノレベルの穴で表面積を拡大

Priya Ganapati

携帯電話やノートパソコンのバッテリー駆動時間が現在のおよそ5倍になればどうなるだろう。携帯電話は最低4日間は充電しなくてすみ、ノートパソコンのバッテリーは、連続で12時間以上もつ。

カリフォルニア州サンタアナのQuantumSphere社は、こんな世界を2009年末までに実現させる技術に取り組んでいると話す。リチウムイオン電池の容量を最大で5倍に増加させるというのだ。

現在、リチウムイオン電池の負極の容量は、その重量の10％が限度になっていると、QuantumSphere社の技術主任であるSubra Iyer氏は言う。同社は、これを負極の重量の50％にまで拡大することを可能にした。バッテリーは、より長時間利用できるようになる。

「われわれが採用する負極は、10ナノメートルから20ナノメートル程度の穴のある構造になっており、そこにリチウムが入る」とIyer氏は話す。「表面積が劇的に増大した」

最新のリチウムイオン電池と比較して、重量パーセントで5倍のナノレベルのリチウムを貯蔵する負極
Photo Credit: QuantumSphere

ナノレベルのリチウム分子をたくさん貯蔵できる新しい構造の負極によって、充電式のリチウムイオン電池は、エネルギー源が増大し、より多く充電を行なえるようになる。

QuantumSphere社の社長兼最高経営責任者(CEO)であるKevin Maloney氏は、バッテリーにこの技術を利用すれば、携帯家電の稼働時間やハイブリッド車の走行距離が著しく向上すると話す。

リチウムイオン電池は、ノートパソコン、携帯電話、携帯情報端末(PDA)、iPodなど家電機器の多くで要となっている。

QuantumSphere社はこれから、より高いレベルを目指してリチウムイオン電池の正極に注力する計画だ。

これまでのところ同社は2000万ドルの資金調達を行ない、鍵となる技術について特許を申請している。

QuantumSphere社によると、製造は中国と契約する可能性が高く、6ヵ月から1年以内に量産を開始したいという。

[日本語版：ガリレオ-緒方 亮／小林理子]

WIRED NEWS 原文(English)

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