Betsy Mason

欧州宇宙機関(ESA)の彗星探査機『Rosetta(ロゼッタ)』が7月10日、小惑星『Lutetia(ルテティア)』へのフライバイ(接近通過)に成功した。

Rosettaは、秒速約15キロメートルでLutetiaに接近し、フライバイ(接近通過)は1分足らずで完了した。欧州宇宙機関は今後、第1目標である『Churyumov-Gerasimenko(チュリュモフ・ゲラシメンコ)』彗星へのミッションに集中する。Rosettaは2014年に同彗星に接近し、数ヵ月滞在したのち同彗星の核に着陸機を送り込むことになっている。

[ロゼッタは2004年打ち上げ(日本語版記事)。計画に成功すれば人類史上初の、彗星に着陸する探査機となる。名前はロゼッタストーンに由来しており、1000を超える人類の言語を1万5000ページに記した『Rosetta Disk』のコピーを搭載している(日本語版記事)。ロゼッタ計画については画像ギャラリー最終ページでも紹介。

ルテティア(21 Lutetia)は直径134キロメートルで、太陽系の比較的大きな小惑星のひとつ。火星と木星の間の軌道を公転している。名前は、1852年にこれを発見した場所、フランスの首都パリのラテン語表記に由来する。チャールズ・シェフィールドのSF小説『星ぼしに架ける橋』は、軌道エレベーター建設の関連技術を応用してルテティアから金属資源を採掘する様子を描いている]

WIRED NEWS 原文(English)